La Iglesia Cristiana Reformada codifica el sexo homosexual como pecado en su declaración de fe

A lo largo de los años, la pequeña denominación calvinista ha dado a sus iglesias un grado de libertad para ministrar a las personas LGBTQ. Eso ahora puede cambiar.

15 de junio de 2022 Por Yonat Shimron

(RNS) — La Iglesia Cristiana Reformada, una pequeña denominación evangélica de iglesias de EE. UU. y Canadá, votó el miércoles (15 de junio) en su sínodo anual para codificar su oposición al sexo homosexual elevándolo al estado de confesión o declaración de fe.

La votación de 123-53 en la Universidad de Calvin en Grand Rapids, Michigan, culmina un proceso que comenzó en 2016 cuando un sínodo anterior votó para formar un comité de estudio para presentar un informe sobre la "teología bíblica" de la sexualidad.

La votación, luego de un largo día de debate, aprueba una lista de lo que la denominación llama inmoralidad sexual que no tolerará, que incluye “adulterio, sexo prematrimonial, sexo extramatrimonial, poliamor, pornografía y sexo homosexual”.

“La iglesia debe advertir a sus miembros que aquellos que se nieguen a arrepentirse de estos pecados, así como de la idolatría, la codicia y otros pecados similares, no heredarán el reino de Dios”, dice el informe. “Debe disciplinar a aquellos que se niegan a arrepentirse de tales pecados por el bien de sus almas”.

Pero 190 delegados al sínodo dedicaron la mayor parte del tiempo a debatir las relaciones entre personas del mismo sexo, y muchos advirtieron que la aprobación del llamado Informe sobre la sexualidad humana y la elevación de sus enseñanzas al estado de confesión alienaría a las personas LGBTQ, así como a las generaciones más jóvenes de la CDN. miembros que tienen una comprensión diferente de la sexualidad.

“Esta moción daña a las personas LGBTQ, daña el testimonio de la iglesia y nombrar esto como confesión tendrá consecuencias desastrosas para las personas y las instituciones”, dijo un delegado del sínodo que votó en contra de la moción.

Los miembros del sínodo no se dejaron influir. Los delegados siguieron con otra moción que ordenaba a la Iglesia Cristiana Reformada Neland en Grand Rapids que “rescindiera inmediatamente su decisión de ordenar a un diácono en un matrimonio entre personas del mismo sexo”, castigando a una de sus iglesias más liberales que hace dos años traspasó los límites de su enseñanza tradicional.

 

Las acciones del sínodo del miércoles también tendrán profundas consecuencias para su universidad insignia, Calvin. En diciembre, un tercio de la facultad de Calvin firmó una carta expresando su preocupación por el Informe sobre la sexualidad humana, y ahora se espera que algunos se vayan. Los profesores de la Universidad de Calvin deben firmar un documento que diga que sus creencias se alinean con los credos históricos y las confesiones de la Iglesia Cristiana Reformada.

No estaba claro cuál podría ser el estado del documento en el futuro.

“Muchas personas están puliendo sus CV, comenzando a ver qué más hay y preparándose para irse”, dijo Kristin Kobes Du Mez, profesora de historia en la Universidad de Calvin y una de sus facultades estrella.

La universidad es conocida en el mundo más amplio de la educación superior cristiana por su enfoque pastoral y de apoyo a los estudiantes LGBTQ. Permite que un grupo de estudiantes, la Alianza de Género y Sexualidad, funcione en el campus y en el año escolar 2020-21 la universidad no desafió a un presidente del cuerpo estudiantil abiertamente gay.

Pero la universidad tiene menos tolerancia a la desviación de las enseñanzas de la iglesia por parte de los profesores. Este año no renovó el nombramiento de dos años de un profesor después de que aceptara oficiar una boda entre personas del mismo sexo. Esa boda también llevó a la universidad a cortar lazos con su antiguo centro de investigación, el Centro de Investigación Social, donde trabajaba uno de los cónyuges.

La denominación de 204.664 miembros con raíces en la Iglesia Reformada Holandesa de los Países Bajos siempre ha enseñado que el sexo está reservado para un hombre y una mujer en el matrimonio.

Pero a lo largo de los años, ha dado a sus iglesias un grado de libertad para ministrar a las personas LGBTQ. Su informe de 1973 sobre la homosexualidad distinguía entre la actividad homosexual y la orientación homosexual, y señalaba que la atracción por personas del mismo sexo, en sí misma, no era pecaminosa y que las personas no pueden elegir por quién se sienten atraídas.

Desde entonces, muchas iglesias se han abierto y afirmado a las personas LGBTQ, y algunas incluso las ordenaron para el puesto de diácono. Una iglesia en Toronto fue una de las primeras, y en los últimos años, varias iglesias en Grand Rapids y una en Akron, Ohio, han dado la bienvenida a personas LGBTQ a la membresía o las han ordenado para funciones de diácono.

La medida del sínodo de este año se produce en medio de una reacción cada vez mayor a las ganancias LGBTQ en todo el país. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó una legislación a principios de este año que prohibía la discusión en el aula sobre la identidad de género y la orientación sexual para algunos grupos de edad en las escuelas de Florida. Los legisladores estatales republicanos han presentado docenas de proyectos de ley para restringir las discusiones en el aula y el acceso a libros sobre la comunidad LGBTQ y bloquear la atención médica para estudiantes transgénero.

Si bien las denominaciones cristianas liberales han afirmado a las personas LGBTQ en los últimos 20 años, el matrimonio de parejas del mismo sexo y la ordenación de personas LGBTQ como clérigos, las denominaciones centristas y conservadoras se han resistido a tal adaptación. La Iglesia Metodista Unida, la segunda denominación protestante más grande de la nación, ahora se está fracturando por el tema.

Más cerca de casa, al menos 43 congregaciones teológicamente conservadoras en la Iglesia Reformada en América, prima cercana de la Iglesia Cristiana Reformada, se separaron de la denominación este año por la inclusión LGBTQ.

Algunos han pronosticado que el tema LGBTQ también destrozará la CRC, aunque no de la misma manera que la RCA. En la CRC, puede que sean las iglesias más liberales las que se vayan.

No hubo tal conversación el miércoles, pero sí mucho lamento, especialmente entre la minoría que desafió las críticas contra los cristianos LGBTQ.

“Negar a la comunidad queer la opción de vivir en una relación fiel y comprometida parece despiadado, sin amor e injusto”, dijo Trish Borgdorff de Grand Rapids, delegada de la Iglesia Reformada Cristiana de Eastern Avenue. "No puedo soportarlo".

Joel DeMoor, co-pastor en Neland Avenue, dijo que estaba triste por el voto del sínodo en contra del diácono de su iglesia, pero se negó a hacer más comentarios.

Larry Louters, presidente del consejo de la iglesia de Neland Avenue y delegado del sínodo, dijo que la congregación tendrá que sopesar sus próximos pasos.

“El consejo tomará el pulso de la congregación para ver cómo avanzamos”, dijo Louters, profesor jubilado de química y bioquímica en Calvin.

Él también dijo que estaba entristecido por la votación.

“Lo que sucedió en la CRC y en la sociedad en general es que somos menos capaces y estamos menos dispuestos a vivir en tensión con las diferencias”, dijo Louters. “Tenemos que estar de acuerdo con todo y con todos y crea cámaras de eco. El CRC está aplastando la diversidad. Creemos que es miope”.

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Christian Reformed Church codifies homosexual sex as sin in its declaration of faith

Over the years, the small Calvinist denomination has given its churches a degree of latitude in ministering to LGBTQ people. That may now change.

June 15, 2022

By Yonat Shimron

 

(RNS) — The Christian Reformed Church, a small evangelical denomination of U.S. and Canadian churches, voted Wednesday (June 15) at its annual synod to codify its opposition to homosexual sex by elevating it to the status of confession, or declaration of faith.

The 123-53 vote at Calvin University in Grand Rapids, Michigan, caps a process begun in 2016 when a previous synod voted to form a study committee to bring a report on the “biblical theology” of sexuality.

The vote, following a long day of debate, approves a list of what the denomination calls sexual immorality it won’t tolerate, including “adultery, premarital sex, extra-marital sex, polyamory, pornography and homosexual sex.”

“The church must warn its members that those who refuse to repent of these sins — as well as of idolatry, greed, and other such sins — will not inherit the kingdom of God,” the report says. “It must discipline those who refuse to repent of such sins for the sake of their souls.”

But 190 delegates to the synod spent the preponderance of time debating same-sex relations, with many warning that passage of the so-called Human Sexuality Report and elevating its teachings to the status of confession would alienate LGBTQ people as well as younger generations of CRC members who have a different understanding of sexuality.

“This motion harms LGBTQ people, harms the church’s witness, and naming this as confession will have disastrous consequences for people and institutions,” said one delegate to the synod who voted against the motion.

Synod members were unswayed. Delegates followed with another motion ordering Neland Christian Reformed Church in Grand Rapids to “immediately rescind its decision to ordain a deacon in a same sex marriage,” punishing one of its more liberal churches that two years ago pushed the boundaries of its traditional teaching.

 

Wednesday’s synod actions will also have profound consequences for its flagship university, Calvin. In December, one-third of Calvin faculty signed a letter expressing concerns about the Human Sexuality Report, and some are now expected to leave. Faculty at Calvin University must sign a document saying their beliefs align with the historical creeds and confessions of the Christian Reformed Church.

It was not clear what the status of the document might be moving forward.

“Many people are polishing their CVs, starting to look at what else is out there and preparing themselves to leave,” said Kristin Kobes Du Mez, a professor of history at Calvin University and one of its star faculty.

The university is known in the larger Christian higher education world for its supportive and pastoral approach to LGBTQ students. It allows a student group, the Sexuality and Gender Alliance, to function on campus and in the 2020-21 school year the university did not challenge an openly gay student body president.

But the university has less tolerance for deviation from church teachings by faculty. This year it did not renew a professor’s two-year appointment after he agreed to officiate a same-sex wedding. That wedding also led the university to cut ties with its longtime research center, The Center for Social Research, where one of the marriage partners was working.

The denomination of 204,664 members with roots in the Dutch Reformed Church of the Netherlands has always taught that sex is reserved for one man and one woman in marriage.

But over the years, it has given its churches a degree of latitude in ministering to LGBTQ people. Its 1973 report on homosexuality distinguished between homosexual activity and homosexual orientation, noting that same-sex attraction, in and of itself, was not sinful and that people don’t have a choice in who they are attracted to.

Since then, many churches have become open and affirming to LGBTQ people, with some even ordaining them to the position of deacon. A church in Toronto was one of the first, and in recent years, several churches in Grand Rapids and one in Akron, Ohio, have either welcomed LGBTQ people to membership or ordained them to deacon roles.

The synod’s move this year comes amid a growing backlash to LGBTQ gains across the nation. Florida Gov. Ron DeSantis signed legislation earlier this year that prohibited classroom discussion of gender identity and sexual orientation for some age groups in Florida schools. Dozens of bills have been introduced by Republican state lawmakers to restrict classroom discussions and access to books about the LGBTQ community and block medical care for transgender students.

While liberal Christian denominations have affirmed LGBTQ people over the past 20 years, marrying same-sex couples and ordaining LGBTQ people as clergy, centrist and conservative denominations have resisted such accommodation. The United Methodist Church, the nation’s second-largest Protestant denomination, is now fracturing over the issue.

Closer to home, at least 43 theologically conservative congregations in the Reformed Church in America, a close cousin to the Christian Reformed Church, split from the denomination this year over LGBTQ inclusion.

Some have predicted the issue of LGBTQ will also tear apart the CRC, though not in the same way as the RCA. In the CRC, it may be more liberal churches that leave.

There was no such talk on Wednesday but plenty of lament, especially among the minority who challenged the strictures against LGBTQ Christians.

“To deny the queer community the option to live in a faithful, committed relationship seems unmerciful, unloving and unjust,” said Trish Borgdorff of Grand Rapids, a delegate from Eastern Avenue Christian Reformed Church. “I can’t stand for it.”

Joel DeMoor, a co-pastor at Neland Avenue, said he was saddened by the synod’s vote against his church’s deacon, but declined to comment further.

Larry Louters, the president of Neland Avenue’s church council and a delegate to the synod said the congregation will have to weigh its next steps.

“The council will take the pulse of the congregation to see how we move forward,” said Louters, a retired chemistry and biochemistry professor at Calvin.

He, too, said he was saddened by the vote.

“What’s happened in the CRC and in society in general is that we’re less able and willing to live in tension with differences,” Louters said. “We have to agree with everything and everybody and it creates echo chambers. The CRC is squelching diversity. We think it’s shortsighted.”