ABRIL, 2022 Cristo enfrentando
la cruz
"Padre mío, si es
posible, líbrame de este trago amargo; pero que no se haga lo que yo quiero,
sino lo que quieras tú" (Mateo 26:39b VP).
La historia nos ofrece
cientos de relatos sobre hombres que mostraron un valor ejemplar ante la
muerte. El hombre es capaz de grandes
actos de heroísmo en sus horas más lúgubres.
Piense en los mártires que no temieron cuando fueron echados a los
leones, o cuando fueron quemados, o asesinados al filo de la espada. Y piense en sus propios hijos en tiempos de
guerra, que con valor se enfrentan al fuego del enemigo, sabiendo que no
regresarán. Ellos mueren por defender
sus principios y encuentran paz y satisfacción al sacrificarse por su
patria. Y no todos estos héroes tienen
una fuerte fe cristiana. Muchos tienen
que parecer fuertes al enfrentar la muerte sin ser cristianos.
Pero ahora vemos a Jesús en el
jardín de Getsemaní la noche anterior a su muerte. ¡Parece temerle a la muerte! El dejó a todos menos a tres de sus
discípulos en la entrada, y con Pedro, Santiago y Juan entró al jardín. Las escrituras dicen: " ...y comenzó a sentirse muy afligido y
angustiado". Sin duda, los
discípulos notaron un cambio en Él, y se extrañaban por lo que estaba sucediendo. Él siempre había sido el más fuerte entre
ellos, con poder para calmar la tempestad, sin temor ante los que se le
oponían, sacando a los vendedores del templo, llamando a los hipócritas por su
nombre y dirigiendo advertencias contra ellos, y echando fuera los demonios que
se habían apoderado de algunos seres humanos y luchando contra ellos. Parecía no temerle a nadie, y siempre
mantenía su mirada fija en Jerusalén, aunque sabía que sus líderes estaban
planeando matarlo.
Pero ahora tiembla.
Y dice a sus discípulos:
"Siento en mi alma una tristeza de muerte". Y era verdad, estaba en agonía porque estaba
enfrentando la muerte. Les dijo que se
mantuvieran despiertos y que oraran, mientras que Él se apartaba del grupo y se
postraba en angustiosa oración:
"Padre mío, para ti todo es posible: líbrame de este trago
amargo." Tres veces se postró y
oró, cada vez añadiendo las palabras de obediencia: "...pero no se haga lo
que yo quiero, sino lo que quieras tú."
Lucas nos dice que "en medio de su gran sufrimiento, Jesús oraba
aún más intensamente, y el sudor le caía a tierra como grandes gotas de
sangre."
¿Qué piensas de eso?
¿Cómo lo explicas? ¿Le temía
Jesucristo a la muerte? ¿Era Él uno más
de los que tiemblan ante la muerte? No
podemos decir, como algunos dicen, que fue el hombre más grande que haya vivido
sobre la tierra, pues ha habido muchos hombres que enfrentaron la muerte con
mucha más compostura. Un hombre de tal
importancia no muere así, ¿verdad? Ya no
decimos que es un gran hombre, sin importar lo que haya hecho en su vida,
porque le temió a la muerte. Tampoco
podemos decir, como otros dicen, que Jesucristo fue un mártir que murió por sus
principios. No nos importan mucho los
principios de un hombre que no puede enfrentar las consecuencias de sus
enseñanzas, aunque estas consecuencias le lleven a una muerte horrible. Tampoco podemos decir, como aun otros dicen,
que fue víctima del odio, del prejuicio, de la tiranía y de la injusticia de
los seres humanos. Ha habido muchos que
fueron víctimas, pero que sufrieron como hombres valientes, y causaron
vergüenza a sus enemigos.
No, Cristo no fue solamente un gran hombre, o un mártir o
una víctima indefensa. Lo que vemos en
el jardín de Getsemaní lo comprueba.
Pero eso nos deja con la pregunta: ¿Temía Él a la muerte? ¿Quiso en verdad retroceder ante la muerte?
Tu contestación a esta pregunta va a depender de lo que ves
al acercarte al jardín y al ver a Cristo en su hora de agonía. La clave está en entender lo que sucedió en
Getsemaní y en la completa soledad que Jesús sufrió allí. Tomó a tres de sus discípulos con Él, eran
tres de sus más íntimos amigos, y tampoco a ellos les fue permitido ver su
lucha. Les dijo que lo esperaran a la
distancia. Les pidió que se mantuvieran
despiertos y que oraran con Él. Pero el
propósito de su oración era que ellos no fueran tentados. "Oren para que no caigan en
tentación", dijo Jesús. La tremenda
soledad que sintió en esa horrenda hora es la característica más destacada de
esta hora fatídica. En Mateo, dice
Jesús: "Siento en mi alma una tristeza de muerte." Esta expresión es derivada de una palabra
griega que indica un pensamiento de soledad absoluta. Él entró a un estado de aislamiento absoluto.
Cuando Jesús empezó su ministerio, las multitudes estaban
con Él. Pero hacía tiempo que le
seguían. Al principio, los gobernantes
estaban interesados en Él, pero ahora estaban planeando su muerte. Él había atraído a multitudes de seguidores,
pero llegó el día en que les dijo que Él era el Pan de la Vida, y desde
entonces muchos, aunque habían comido del pescado y del pan que milagrosamente Él
había multiplicado, decidieron no seguirle más.
Quedaban doce -no, no doce- pues uno de ellos había salido para traer a
una banda de rufianes para arrestarlo.
Pero por lo menos tenía once. No,
no tenía once, porque a ocho de ellos los dejó en la puerta del jardín. Entonces tenía solamente tres con Él. No, ni siquiera tres, pues se habían dormido
en menos de media hora. Así que estaba
solo, postrado, sudando en oración, y la Santa Biblia nos dice que un ángel del
cielo tuvo que venir a darle fuerzas.
Aun así, estaba agonizando en oración, mucho más que
antes. Lucas nos dice que oró con más
intensidad después que se le apareció el ángel, y que fue entonces cuando
sudó como gotas de sangre. ¿Qué es lo
que vemos en el jardín? ¿Es más que el
aislamiento de la humanidad? Es el
aislamiento del cielo también. Vemos a
Jesús parado solo en las puertas del infierno.
No podía tener ayuda humana, pues vino a pagar por los pecados del ser
humano. No podía esperar que el Creador
le ayudara, pues le prometió soportar la ira de Dios por causa del pecado. Aquí tenemos a Cristo, apartado y solo,
enfrentándose al abismo del infierno, parado al mismo borde de éste, y a punto
de entrar en la obscura habitación donde su alma gritaría: "Dios mío, Dios
mío, ¿por qué me has abandonado?"
Tan penoso era lo que le esperaba y lo que estaba por hacer que imploró
una vez más, y hasta tres veces más, si no fuera posible para Él convertirse en
el Salvador de alguna otra manera, sin someterse a este sufrimiento en la
cruz. Y, sin embargo, al ser el Hijo de
Dios, la segunda persona de la Trinidad, Él sabía que no podía ser de otra
manera y, una y otra vez, concluía su oración con estas valientes
palabras: "No se haga mi voluntad,
sino la tuya".
Hay un escritor que lo ha dicho de esta manera:
"Después de llegar más allá del límite de las relaciones humanas, en una
terrible soledad, Él pudo mirar cara a cara el gran sufrimiento que le esperaba,
y temblando al comprender esta realidad, y con una fortaleza y propósito que
causan admiración y llenan al hombre de una profunda reverencia, Él optó por
cumplir la voluntad de Dios, incluyendo vaciar esta amarga copa, para poder
llenarla con el vino que da vida a los hijos de los hombres.
Parados a la puerta de Getsemaní, dos preguntas
vienen a la mente: ¿Comprendes lo que significa que Cristo haya sufrido en su
propia carne la ira de Dios? Y, ¿lo
crees? La respuesta cristiana es un
simple No a la primera pregunta y un fuerte Sí a la segunda. No habría esperanza para el mundo si Cristo
fuera solamente un mártir, un héroe o una persona débil, temerosa de la
muerte. No habría esperanza, ni siquiera
para un alma, a menos que haya un Divino Salvador con las fuerzas suficientes
para derrotar el pecado y pagar su deuda.
Usted quedaría sin salvación si no llegara a ver el importante
significado de la agonía de Cristo en Getsemaní. Todas las palabras de Jesucristo, así como
sus obras, pierden su encanto y su poder si tú omites lo que Él reclama como su
obra salvadora a través de la cruz.
(© guillermo serrano, Easter 2022)
APRIL, 2022 Christ facing the cross
"My Father, if it is possible, deliver me from this bitter draft;
but let not what I want be done, but what you want" (Matthew 26:39b VP).
History offers us hundreds of stories about men who showed exemplary
courage in the face of death. Man is capable of great acts of heroism in his
darkest hours. Think of the martyrs who did not fear when they were thrown to
the lions, or when they were burned, or killed at the edge of the sword. And
think of your own children in times of war, bravely facing enemy fire, knowing
they will not return. They die to defend their principles and find peace and
satisfaction in sacrificing themselves for their country. And not all of these
heroes have a strong Christian faith. Many have to appear strong in the face of
death without being a Christian.
But now we see Jesus in the Garden of Gethsemane the night before he
died. He seems to be afraid of death! He left all but three of his disciples at
the entrance, and with Peter, James and John he entered the garden. The
scriptures say: "...and he began to feel very distressed and
distressed." Without a doubt, the disciples noticed a change in Him, and
they were surprised by what was happening. He had always been the strongest
among them, with power to calm the storm, fearless before those who opposed
him, driving the vendors out of the temple, calling the hypocrites by name and
directing warnings against them, and driving out the demons that had taken over
some humans and fighting them. He seemed to fear no one, and always kept his
eyes fixed on Jerusalem, even though he knew its leaders were planning to kill
him.
But now it trembles. And he says to his disciples: "I feel in my
soul a sadness of death". And it was true, he was in agony because he was
facing death. He told them to stay awake and pray, while He left the group and
prostrated himself in anguished prayer: "My Father, for you everything is
possible: deliver me from this bitter pill." Three times he prostrated
himself and prayed, each time adding the words of obedience: "...but do
not do what I want, but what you want." Luke tells us that "in the
midst of his great suffering, Jesus prayed even more earnestly, and his sweat
fell to the ground like great drops of blood."
What do you think about that? How do you explain it? Was Jesus Christ
afraid of death? Was He one of those who tremble before death? We cannot say,
as some say, that he was the greatest man who ever lived on earth, for there
have been many men who faced death with much more composure. A man of such
importance doesn't die like that, does he? We no longer say that he is a great
man, no matter what he has done in his life, because he was afraid of death.
Nor can we say, as others say, that Jesus Christ was a martyr who died for his
principles. We do not care much about the principles of a man who cannot face
the consequences of his teachings, even if these consequences lead to a
horrible death. Neither can we say, as still others say, that he was a victim
of the hatred, prejudice, tyranny and injustice of human beings. There have
been many who were victims, but who suffered as mighty men, and brought shame
to their enemies.
No, Christ was not just a great man, or a martyr, or a helpless victim.
What we see in the Garden of Gethsemane proves it. But that leaves us with the
question: Did He fear death? Did he really want to recoil from death?
Your answer to this question will depend on what you see as you
approach the garden and see Christ in his hour of agony. The key is to
understand what happened in Gethsemane and the complete loneliness that Jesus
suffered there. He took three of his disciples with him, they were three of his
closest friends, and they too were not allowed to see his fight. He told them
to wait for him at a distance. He asked them to stay awake and pray with him.
But the purpose of his prayer was that they would not be tempted. "Pray
that you don't fall into temptation," Jesus said. The tremendous
loneliness that he felt in that horrendous hour is the most outstanding feature
of this fateful hour. In Matthew, Jesus says: "I feel in my soul a sadness
of death." This expression is derived from a Greek word that indicates a
thought of absolute solitude. He entered a state of absolute isolation.
When Jesus began his ministry, the crowds were with him. But they had
been following him for a long time. At first the rulers were interested in Him,
but now they were planning His death. He had attracted multitudes of followers,
but the day came when He told them that He was the Bread of Life, and since
then many, although they had eaten the fish and the bread that He had
miraculously multiplied, decided not to follow Him anymore. There were twelve
left - no, not twelve - for one of them had gone out to bring a gang of
ruffians to arrest him. But at least he was eleven. No, it wasn't eleven,
because he left eight of them at the garden gate. He had only three with Him
then. No, not even three, for they had fallen asleep in less than half an hour.
So, he was alone, prostrate, sweating in prayer, and the Holy Bible tells us
that an angel from heaven had to come to give him strength.
Still, he was agonizing in prayer, much more than before. Luke tells us
that he prayed more intensely after the angel appeared to him, and that it was
then that he sweat like drops of blood. What do we see in the garden? Is it
more than the isolation of humanity? It is the isolation of the sky as well. We
see Jesus standing alone at the gates of hell. He could not have human help,
because he came to pay for the sins of the human being. He could not expect the
Creator to help him, for he promised to bear the wrath of God because of sin.
Here we have Christ, apart and alone, facing the abyss of hell, standing on the
very edge of it, and about to enter the dark room where his soul would cry out,
"My God, my God, why have you forsaken me?" So painful was what
awaited Him and what He was about to do that He prayed once more, and even
three times more, if it were not possible for Him to become the Savior in some
other way, without submitting to this suffering on the cross. And yet, being
the Son of God, the second person of the Trinity, He knew that it could not be
otherwise, and time and time again He concluded His prayer with these
courageous words: "My will not be done, but yours."
There is a writer who has put it this way: "After reaching beyond
the limit of human relationships, in terrible loneliness, He was able to look
face to face at the great suffering that awaited Him, and trembling as he
understood this reality, and with a strength and purpose that cause admiration
and fill man with deep reverence, He chose to fulfill the will of God,
including emptying this bitter cup, so that He could fill it with the wine that
gives life to the children of men.
Standing at the gate of Gethsemane, two questions come to mind: Do you
understand what it means that Christ suffered the wrath of God in his own
flesh? And do you believe it? The Christian answer is a simple No to the first
question and a strong Yes to the second. There would be no hope for the world
if Christ were only a martyr, a hero or a weak person, afraid of death. There
would be no hope, not even for a soul, unless there is a Divine Savior strong
enough to defeat sin and pay its debt. You would be without salvation if you
failed to see the important significance of Christ's agony in Gethsemane. All
the words of Jesus Christ, as well as his works, lose their charm and power if
you omit what he claims as his saving work through the cross.
